1. 연구의 필요성

의료기기의 알람은 환자의 상태가 기기에 설정된 조건이나 범위를 벗어나거나 기기 자체에 문제가 발생하였을 때 유발되어 환자안전이 보장되도록 고안된 장치이다. 그러나 2013년 미국 의료기관평가위원회(The Joint Commission, TJC)는 알람 관련 적신호사건이 3년 5개월간 98건에 달한다고 보고하였다. 사고의 주된 요인으로는 알람을 부적절하게 설정하거나 끄는 문제, 사각지대에서 알람 소리를 듣지 못하는 문제 등의 다양한 요인이 제시되었다[1]. 이후 매년 알람과 관련한 환자안전문제가 TJC가 제시하는 환자안전목표 중의 하나로 채택되어 왔다[2]. 최근 국내에서도 환자안전법에 따라 구축된 환자안전보고 학습시스템을 통해 부적절한 환자 모니터 알람 설정으로 환자의 산소포화도 저하가 뒤늦게 발견된 사고가 보고됨에 따라, 의료기관평가인증원에서 의료기기 알람에 대한 주의를 촉구한 바 있다[3]. 이처럼 국내 · 외적으로 의료기기 알람 관련 환자 안전 문제가 지속적으로 강조되고 있다.

중환자실은 환자 모니터뿐만 아니라 지속적 수액 주입기, 인공호흡기, 체외막 산소화 장치, 대동맥 내 풍선 펌프, 지속적 신대체요법 기기 등과 같은 다양한 의료기기가 사용되는 특수부서로, 알람과 관련한 환자안전사고의 호발 부서이다[1]. 중환자실 의료기기 알람은 45여개 종류에 이르며[4], 이 중 활력징후 모니터 알람 빈도는 환자 당 하루 평균 894건이었으며, 전체 알람 빈도는 1,092건에 달하는 것으로 보고되고 있다[4, 5]. 더욱이 중환자실에서 발생하는 전체 알람 중 위양성 알람(false alarms)과 특별한 중재가 필요하지 않은 알람(non-actionable alarms)을 제외하면, 중재가 필요한 알람(actionable alarms)은 1% 미만에서 26%에 지나지 않는다[6]. 이러한 연구결과들은 지나친 알람으로 인해 알람에 대한 간호사의 민감성이 저하될 수 있음[7, 8]을 시사한다. 따라서 알람 관련 환자안전사고 예방을 위해서는 과도한 알람 속에서 간호사가 알람에 어떻게 반응하는가에 대한 충분한 이해가 필요하다.

알람 관련 선행연구를 살펴보면, 신규간호사는 환자 모니터에서 발생하는 알람에 무조건적으로 반응하나 5년 경력의 간호사는 환자 상태와 업무 흐름을 고려하여 알람에 늦게 반응하거나 알람이 자연 해소되기를 기다리는 등 간호사의 숙련도에 따라 알람 반응에 차이가 있음을 나타냈다[9]. 또한 환자 모니터 알람에 대한 의사결정 시, 간호사의 임상경험 이외에 알람의 종류와 지속 시간, 환자 상태에 대한 간호사의 지식 정도가 영향을 미치는 것으로 나타났다[10]. 국내에서 중환자실 간호사를 대상으로 알람관리 수행의 영향 요인을 분석한 연구에서는 담당 환자수가 적은 경우, 알람 관련 환자안전사고를 경험한 경우, 알람관리 정책이 마련되어 있는 경우, 환자안전문화 수준이 높은 경우 간호사의 알람관리 수행 정도가 높은 것으로 나타났다[11].

또한 과도한 위양성 알람으로 인해 간호사의 반응이 저하되는 문제점도 제기되고 있다. 미국 전역의 의료기관을 대상으로 시행한 설문조사에서 잦은 위양성 알람이 간호사의 알람에 대한 반응을 저하시키는 주된 요인으로 지적되었으며[12, 13], 국내 중환자실 간호사를 대상으로 수행된 연구에서도 동일한 문제점이 제시되었다[4, 14]. 실제로 비디오를 사용하여 환자의 모니터 알람에 대한 간호사의 반응 시간을 측정한 관찰조사에서 간호사가 위양성 알람과 같이 임상적 의미가 없는 알람에 자주 노출될수록 알람에 대한 반응 시간이 지연되는 상관관계를 나타냈다[15].

그러나 지금까지의 선행연구들은 환자의 활력징후 모니터와 같은 특정 의료기기의 알람만을 다루거나[9, 13, 15] 알람 반응의 영향 요인이나 문제점을 주로 정형화된 설문지나 관찰조사를 통해 접근하고 있어[10, 11, 15] 간호사의 알람 반응을 총체적으로 이해하는 데 한계가 있다. 따라서 본 연구는 의료기기 알람과 관련된 특정 요소에 한정하지 않고 의료기기 알람에 대한 간호사의 총체적이고 주관적인 경험을 이해하기 위해 현상학 연구방법을 적용하여 알람 반응의 의미와 일반적 구조를 탐색하고자 시도되었다.

2. 연구목적

본 연구는 환자 모니터링 의료기기 알람에 대한 중환자실 간호사의 반응 경험을 탐색하고 그 경험의 본질적 구조를 밝힘으로써 중환자실 환자의 안전을 증진시키고 간호 실무의 질을 향상시키기 위한 프로그램의 기초자료를 마련하는 데 목적이 있다.

1. 연구설계

본 연구는 알람에 반응하는 중환자실 간호사의 경험을 이해하기 위해 있는 그대로의 충실한 기술과 심리적인 내면세계에 초점을 둔 Giorgi [16]의 현상학 연구방법을 적용한 질적연구이다.

2. 참여자 선정

본 연구의 참여자는 연구의 현상인 의료기기 알람에 대한 반응적 경험이 충분하다고 판단되는 간호사를 대상으로 하였으며, 참여자 선정 조건은 환자의 중증도와 알람의 빈도를 고려하여 상급종합병원에 근무하는 중환자실 간호사로 설정하였다. 본 연구의 참여자는 서울에 소재하는 세 군데의 상급종합병원에 근무하는 중환자실 간호사 10명이었다. 나이는 평균 26.5세였으며, 성별은 여성 8명, 남성 2명이었다. 근무 부서는 내과계 중환자실 6명, 외과계 중환자실 1명, 신경계 중환자실 1명, 소아 중환자실 2명이었으며, 중환자실 경력은 평균 3년 3개월(4개월~7년 5개월 범위)이었다. 초기에 연구자의 지인을 통해 소개를 받거나 참여자가 다른 참여자를 소개해 주는 눈덩이식 표본추출을 통해 접근하였다. 면담이 진행되면서 연구의 주제와 목적에 부합되는 풍부한 정보를 제공할 수 있는 참여자를 선정하는 목적적 표집 방법[17]을 사용하였다. 더 이상 새로운 자료가 도출되지 않고 자료의 포화상태에 도달했다고 판단될 때까지 자료를 수집하였으며 이 과정에서 10명의 참여자가 참여하였다.

3. 자료수집

본 연구의 자료수집은 2016년 9월부터 2017년 5월까지 본 연구에 자발적으로 참여하는 10명의 참여자를 대상으로 면대면 면담을 통해 이루어졌다. 면담 전 이메일을 통해 참여자들에게 연구의 목적을 알리고 주요 면담 질문을 미리 전달하여 필요시 참여자들이 그동안의 경험을 되돌아보고 질문에 대한 준비를 할 수 있도록 하였다. 면담 장소는 참여자의 편의를 위해 참여자가 원하는 장소인 룸이 있는 카페나 세미나실 등의 폐쇄된 공간에서 진행되었으며, 면담 질문은 문헌고찰과 연구자의 경험을 토대로 구성되었다. 면담 질문은 초기에 모두 면대면으로 “알람이 울릴 때 어떤 느낌을 받습니까?”, “알람에 대해 어떻게 반응합니까?”의 개방형 질문으로 시작되었으며, 면담이 진행되면서 구체적인 질문으로 “알람에 대한 부담감은 어느 정도입니까?”, “의료기기의 종류에 따라 알람에 대한 반응이 어떻게 다릅니까?” 등이었으며, 1차 면담은 평균 48분(30분~120분 범위) 소요되었다. 2차 면담은 1차 면담 후 좀 더 상세하고 명료한 내용을 확인할 필요가 있는 5인의 참여자를 대상으로 전화 혹은 이메일로 “알람에 대한 반응이 느리거나 빠를 때가 있다면, 언제 그렇습니까?”, “알람이 울려도 반응하지 않은 적이 있습니까?” 등의 질문을 하였다. 연구자는 면담을 하면서 주요한 내용에 대해서는 키워드로 메모를 하였고, 참여자의 비언어적 표현이나 특징은 면담 내용과 연관시키며 현장노트에 기록하였다. 면담 내용은 연구참여자의 동의를 받고 녹음하였으며 면담 후 참여자가 표현한 언어 그대로 연구자가 직접 필사하였다.

4. 연구참여자에 대한 윤리적 고려

본 연구참여자의 윤리적인 보호를 위해 기관생명윤리위원회의 승인(IRB No.: 122-11)을 받았다. 연구자는 면담 전 참여자들에게 연구의 목적 및 방법, 연구참여에 대한 익명성 보장, 자발적인 연구참여에 대한 동의와 거부, 중도포기가능, 발생 가능한 이익과 불이익 등을 포함하는 내용을 구두로 설명한 후 자발적인 서면 동의서를 받았다. 면담 중 참여자가 인터뷰 내용 중 연구결과로 공개되는 것을 원치 않는다는 입장을 밝힌 특정진술에 대해서는 자료에 포함시키지 않음으로써 참여자들의 의사를 존중하고자 노력하였다. 수집한 개인정보 및 연구자료는 연구 이외의 목적으로 사용되지 않을 것이며, 생명윤리 및 안전에 관한 법률에 따라 연구가 종료된 시점부터 3년간 보관 후 안전하게 폐기될 것임을 설명하였다.

5. 자료분석

자료의 수집과 분석은 동시에 순환적으로 이루어졌으며, Giorgi [16]의 현상학 연구방법에 따라 분석하였다. 첫 번째 단계인 ‘전체적인 인식’을 위해 연구자들은 중환자실 간호사의 알람 반응이라는 관심 현상에 초점을 두고 원자료를 여러 번 반복적으로 읽으면서 참여자들의 경험에 대한 전체적인 느낌을 파악하였다. 두 번째 단계인 ‘의미단위 구분’을 위해 자료를 다시 주의 깊게 읽으면서 의미상 변화가 인식되는 부분마다 구분표시를 하였으며, 10명의 참여자들로부터 총 109개의 의미단위가 도출되었다. 세 번째 단계인 ‘의미단위의 학문적 표현으로의 변형’을 위해 먼저 109개의 의미단위에 대해 가장 적절한 표현을 찾을 때까지 상상을 통한 자유변형(free imaginative variation)을 통해 각 의미단위를 간호학적인 표현으로 변형하였다. 변형된 의미단위들을 서로 비교, 대조하면서 109개의 의미단위가 18개의 의미단위 요약으로 도출되었고, 최종적으로 7개의 하위 구성요소와 2개의 구성요소로 도출되었다. Lee [18]는 이 단계에서 “참여자의 경험뿐만 아니라 관심 현상에 대한 상상 가능한 모든 경험을 떠올림으로써 그러한 모든 경험들 간에 공통적으로 존재하는 본질을 파악하는 것”이라고 제시하였다. 이 분석 과정에서 연구자들은 수차례 의견교환과 토론을 통해 합의가 이루어질 때까지 검토하였다. 마지막 단계인 ‘일반적 구조로의 통합’을 위해 도출된 구성요소와 하위 구성요소들 간의 관계를 설명하고 최종적으로 중환자실 간호사의 알람 반응의 본질을 밝히는 일반적 구조가 도출되었다.

6. 연구의 엄격성

본 연구에서는 Lincoln과 Guba [19]가 제시한 신빙성(credibility), 적용성(transferability), 일관성(dependability), 중립성(confirmability)의 측면에서 연구의 질을 확보하고자 하였다. 신빙성을 위해서 1차 면담한 필사자료를 참여자 3인에게 확인하는 과정을 거쳤으며, 1인의 참여자에게 분석결과를 제시하여 그 내용의 적합성을 확인하였다(member check). 또한 자료분석 과정 동안 3인의 질적연구자와의 검토(peer review)를 거쳤으며, 1인의 국문학 교수로부터 개념 진술의 정확한 의미에 대한 검토를 받았다. 적용성 확보를 위해 연구자는 심층적인 면담을 통해 더 이상의 새로운 자료가 나오지 않을 때까지 자료를 수집하였다. 또한 연구에 참여하지 않은 중환자실 간호사 2인에게 연구결과에 대한 검토를 받았으며, 결과의 의미에 대해 공감한다는 피드백을 받았다. 일관성 확보를 위해 Giorgi [16]의 연구방법과 분석 절차를 충실히 따랐다. 중립성을 위해 연구에 대한 선 이해와 가정, 편견 등을 반영일지에 기록하였으며, 자료수집과 분석을 하는 동안 반성적인 자료로 삼았다. 또한 인터뷰 시 면담자의 개입이나 불필요한 질문은 없는지 확인하고 추후 인터뷰에 반영하려는 노력을 하였다.

1. 중환자실 간호사의 알람 반응 경험의 구성요소

중환자실 간호사가 경험한 알람 반응 경험은 2개의 구성요소와 8개의 하위 구성요소, 20개의 의미단위요약으로 도출되었다(Table 1).

Table 1
Component and Sub-Component on Alarm Reaction Experience of Intensive Care Unit Nurses

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2. 중환자실 간호사의 알람 반응 경험에 관한 일반적 구조

참여자들의 알람 반응 경험은 알람에 대한 인식과 대처가 역동적으로 이루어지는 일반적 구조를 나타냈다. 참여자들은 소리를 통해 먼저 알람을 인지하였으며, 알람기기마다 다른 종류의 소리에 민감성을 가지고 그 중요성을 구분하기도 하였다. 그러나 쉽게 해결되지 않는 알람이나 알람에 빨리 대응해야 한다는 압박감으로 늘 피로감이 심하였으며, 업무에 익숙하지 않은 간호사는 일에 몰두하다보면 알람 소리 자체를 인지하지 못하였고 알람의 종류가 무엇이고, 어느 위치에서 울렸는지 구분을 하지 못하였다. 이런 경험은 선임간호사의 지속적인 가르침과 환자에 대한 책임감으로 알람에 주의를 기울이게 되고, 알람 관련 사건과 같은 이전 경험을 통해 알람의 중요성을 재인식하게 되었으며, 위양성 알람과 같은 알람의 진위 여부에도 신중할 필요성을 지각하였다.

알람에 대처하는 중환자실 간호사는 알람에 대한 인식을 바탕으로 문제해결능력과 유연성, 상호책임감의 특성을 나타냈다. 알람에 능숙하게 대처한다는 것은 단순한 알람 문제 해결뿐만 아니라 필요시 환자마다 알람 설정을 조정하여 환자의 상태변화에 따른 경계 수준을 높이거나 낮춤을 의미하였다. 또한 업무가 바쁘거나 알람이 동시다발적으로 발생한 경우 알람의 위급도를 고려하여 생명 유지 장치나 활력 징후와 관련한 알람에 우선순위를 두고, 환자의 상태에 미치는 영향이 미미하다고 판단되면 해결을 미루는 유연한 반응을 보였다. 그러나 숙련되지 않은 간호사는 알람의 원인 사정에 미숙하여 알람을 제대로 해결하지 않거나 위급한 알람이 울리면 선임간호사에게 의존할 수밖에 없었다. 이러한 특성으로 중환자실 간호사들은 응급 상황이거나 알람을 해결하지 못하는 상황에 처하면 동료들의 알람에 상호 책임감을 가지고 대처하였다.

이상으로 중환자실 간호사는 숙련도가 향상됨에 따라 알람소리를 즉각 지각하고 알람의 종류와 위치를 구별하며, 알람의 진위 여부와 위급도를 분별하는 판단력과 알람을 인식하는 민감성이 높아졌다. 이러한 민감성과 판단력을 통해 중환자실 간호사는 알람 발생 시 알람의 원인을 사정하거나 상황을 판단하고 기기를 조작하는 문제해결능력이 증가하였고, 필요시 환자의 상황에 맞게 알람 설정을 개별화하거나 알람의 위급도를 고려하여 우선순위에 따라 대처하는 유연성을 나타냈다. 특히 응급 상황이거나 동료가 알람을 미처 해결하지 못하는 상황에서는 동료 간호사 간에 상호 책임감을 느끼며 알람을 해결하였다.