본 연구에서는 코로나19 기간 코로나19 전담병동에서 코로나19 환자만 간호한 집단과 일반병동에서 코로나19 환자와 비감염 환자를 동시에 간호한 집단 간 코로나19 기간 업무 관련 특성, 업무강도, 바이러스성 전염병 대응 업무 관련 불안 및 스트레스의 차이를 파악하고, 두 간호사 집단 별 소진과 관련된 요인을 확인하였다.

본 연구에서 소진을 판단하는 MBI-HSS (MP) 원 도구 권고기준에 따라[24] 응답자의 84.2%가 소진상태로 나타났다. 그러나, 대부분 선행연구에서는 간호사의 소진을 한 개 하위항목에 따라 판단하였거나[25], 소진의 평균 점수로 언급하여[26] 본 연구참여자의 소진상태를 단순비교 하기에는 어려움이 있다. 또한, 본 연구의 결과 코로나19 전담병동과 일반병동 간호사 집단 간의 소진 및 업무강도는 유의한 차이가 없었지만, 바이러스 전염병 대응 업무 관련 불안 및 스트레스는 일반병동 간호사에서 코로나19 환자와 비감염 환자를 동시에 돌본 간호사에게 더 높게 나타났다. 코로나19 감염병 상황이 장기화되면서 코로나19 감염 환자와 비감염 환자를 동시에 일반병동에서 돌봐야 하는 의료서비스 체계로 전환하며 증가할 수밖에 없는 일반병동 간호사의 업무 부담과 불안 및 스트레스와 이로 인한 소진을 줄이기 위한 추가 연구가 필요할 것이다.

더욱이, 본 연구에서는 두 집단 별 소진 관련 요인이 상이하게 나타났다. 코로나19 전담병동 간호사의 소진은 현 부서 경력만 유의하게 관련이 있는 반면, 일반병동 간호사의 소진은 업무강도, 바이러스 전염병 대응 업무 관련 스트레스, 다른 부서로의 파견 유무와 배정된 환자 수의 적절성이 유의하게 관련이 있는 것으로 나타났다. 본 연구 설문에 응답할 당시 근무하고 있는 부서의 평균 경력은 코로나19 전담병동 간호사가 일반병동 간호사보다 많았으며, 일반병동에 비해 코로나19 전담병동은 3년 이상 경력간호사의 비율이 더 높았다. 코로나19 감염병 대응을 위한 코로나19 전담병동을 새로이 운영하게 되면서 일반병동에서 근무하는 간호사 중 중환자를 간호할 수 있는 3년차 이상의 경력 간호사가 주로 코로나19 전담병동으로 부서이동을 했기 때문에[27], 일반병동은 새로운 간호사가 배치되어 상대적으로 전담병동의 경력간호사 비율이 높게 나타났다. 일반적으로 새로운 간호사가 배치되면, 해당 부서 경력간호사는 환자 간호 업무를 하면서 동시에 이들에 대한 교육을 담당함으로써 부담감을 느끼고, 이로 인해 스트레스를 경험한다[28]. 특히, 코로나19 전담병동에 투입되는 신규 간호사들은 체계적인 교육과 훈련이 부족한 상태에서 적응하지 못하고 사직 및 이직하게 되면서[29], 경력간호사들이 감당해야 하는 업무강도와 이로 인한 스트레스도 증가하였다[30]. 결국, 남은 경력간호사들이 새롭게 배치된 간호사들을 교육하면서, 업무보완 역할까지 하게 되었고[31], 코로나19 초기 대응시기부터 근무한 3년 이상 경력간호사의 소진이 1년 미만 간호사의 비해 더 높게 나타났다. 무엇보다, 현재까지 장기간 중요한 역할을 담당하고 있는 코로나19 전담병동의 고 경력간호사는 단순한 소진 상태가 아닌 외상 후 스트레스를 경험할 수도 있기 때문에[4] 즉각적인 중재가 필요할 것으로 사료된다.

한편, 본 연구대상인 코로나19 전담병동 간호사와 일반병동 간호사에서 업무강도가 비슷하게 보고되고 있음에도 불구하고, 업무강도는 일반병동 간호사에게만 소진 관련 유의한 요인으로 나타났다. 코로나19 전담병동의 경우, CCTV의 설치, patient monitor을 활용하여 감시/활력징후 측정이 관찰로 가능하였으나[29], 그에 반해 일반병동에서는 일반병실 구조 그대로 코로나19 환자를 수용하기 때문에 활력징후 측정 및 감시를 위해서는 PPE를 착용하고 입실 후 간호를 제공한 뒤 탈의 후 퇴실해야만 했다. 또한, 일반병동에 수용된 코로나19 감염환자는 격리병실에서 입원 치료를 받게 되고, 이들을 간호하기 위해 간호사들은 전담병동과 마찬가지로 감염관리를 위한 환자 분류 및 격리, 감염확산 차단을 위한 잦은 개인보호장구 착 · 탈의, 소독업무 등 추가 업무를 수행하였으며[12], 보호자 혹은 간병인의 상주가 불가능하여[5] 식사제공, 보조 및 배설간호 등의 업무를 추가 수행하였지만, 전담병동에 적용되는 근무환경에 대한 권고 사항은 일반병동에게 적용되지 않았다. 오히려, 코로나19 전담병동 간호사는 휴게시간 및 소진예방 관련 정부 권고 사항[5]의 적용으로 코로나19 이전에 근무했던 일반병동에서의 근무환경보다 나아진 근무환경에서 간호를 제공하였다고 응답하였고[32], 이러한 권고 사항이 일반병동 간호사에게는 적용되지 않아 코로나19 환자와 비감염 환자를 동시에 간호하는 간호사에게만 업무강도가 소진 관련 요인으로 나타난 것으로 사료된다.

선행연구에 따르면, 코로나19 기간 업무강도가 증가되면서 스트레스의 한 요인으로 작용할 수 있다[14]. 또한, 최일선에서 코로나19 환자에게 간호를 제공하는 간호사는 일반인보다 더 높은 수준의 불안과 스트레스를 경험한 것으로 나타났다[33]. 본 연구대상 중 일반병동 간호사의 바이러스 전염병 대응 업무관련 불안과 스트레스 모두 더 높은 것으로 나타났으며, 바이러스 전염병 대응 업무 관련 스트레스가 이들의 소진과 관련이 있는 것으로 나타났다. 본 연구의 시점이 일반병동에서 코로나19 환자를 수용한 지 4개월가량 된 것을 고려하면, 코로나19 전담병동의 운영 초기 경험한 감염 관련 지침의 잦은 변경, 감염에 대한 불안감, 부적절한 보상으로 인해 스트레스와 소진을 경험한 것[31]과 동일하게 일반병동에서도 경험하였다고 해석할 수 있다. 반면, 코로나19 전담병동 간호사는 2년여의 시간 동안 코로나19 환자의 직접간호 경험과 지식으로 인해 코로나19 감염병에 대한 편견과 불안이 감소하였다고 하였다[32]. 지금까지는 대응 초기에 불안정한 의료시스템을 경험한 코로나19 전담병동 간호사의 직무 스트레스, 근무환경 개선과 의료인력 문제 등을 해결하기 위한 관련 부처와 병원 및 간호 관리자들의 노력이 집중되었다면, 일반병동에서 코로나19 감염 환자를 돌보는 의료시스템으로 전환되면서 발생하고 있는 일반병동 간호사의 심각한 직무 스트레스 및 소진에도 관심을 기울여 현실적으로 적용 가능한 정책과 권고 사항 마련이 필요할 것으로 사료된다.

코로나19 기간동안 코로나19 전담병동 간호사보다 일반병동 간호사의 파견경험은 적었지만, 일반병동 간호사의 파견경험은 소진과 관련이 있는 요인으로 나타났다. 파견을 경험한 간호사를 대상으로 한 연구에서 코로나19와 관련된 적절한 교육없이 무방비 상태로 투입되었다고 하였으며[34], 새로운 부서에서의 업무 방식이 달랐고, 추가되는 감염병 관리지침 또한 생소하여 어려움을 느꼈다고 응답하였다[34]. 따라서 의료기관 내 표준화된 간호업무 지침과 표준 진료지침(critical pathway)를 개발 및 적용하여 간호사가 파견이 되더라도 간호업무를 수행할 수 있는 환경 조성이 필요할 것으로 사료된다. 또한, 감염병 위기상황 대응을 위한 역량강화를 위해 경력사다리(career ladder)와 같이 경력단계에 맞는 교육 프로그램을 활용하여 감염병상황에 상시 대비할 수 있도록 해야 할 것이다.

간호사 1인에게 배정된 환자 수가 적절하지 않다고 느낀 간호사는 코로나19 전담병동에 비해 일반병동이 더 많았다. 또한, 배정된 환자 수의 적절성은 일반병동 간호사의 소진 관련 유의한 요인으로 나타났다. 일반병동 간호사는 배정된 환자의 수가 적절하다고 느끼는 간호사에 비해 적절하지 않다고 느끼는 간호사의 소진이 더 높은 것으로 나타났다. 코로나19 전담병동은 ‘코로나19 병상 간호사 배치기준 가이드라인’에 따라 병상 근무조당 간호사 기준이 마련되었고[35], 코로나19 환자를 간호하기 위한 파견인력을 배정받아 운영하였다[36]. 반면, 일반병동은 배치기준 권고 사항 및 파견인력 배정의 대상이 아니었기 때문에[35, 36] 나타난 결과로 해석할 수 있다. 또한, 두 병동은 제공하는 간호업무에도 차이가 있었다. 코로나19 환자전담 병동의 경우, 기존에 예정되어 있던 항암치료 및 수술 등은 기준에 따라 연기하고, 코로나19 감염 치료에만 중점을 둔 간호를 제공하였다[37]. 반면, 일반병동에서는 코로나19 환자에게는 전담병동과 동일하게 감염 관련 간호를 주로 제공하였지만[37], 동시에 비감염 환자에게 필요한 시술, 수술, 항암요법 등과 관련된 간호를 중단 없이 제공하였다. 또한, 코로나19 병동은 기능적간호(functional nursing)와 팀간호법(team nursing)을 혼합한 형태로 코로나19 전담병동 간호사는 배정받은 업무를 일괄적으로 수행하는 방식으로 운영되었다[27]. 반면, 종합병원 및 상급종합병원에 속한 일반병동 대부분은 변형된 총체적 간호(modified total patient care) 혹은 총체적 간호(total patient care)의 형태로 운영하여 근무 조 동안 배정받은 환자에게 전반적인 다양한 간호(활력징후 측정, 투약, 시술, 수술 간호 등)를 수행하기 때문에[7] 담당 간호사 1인이 환자 1인에게 간호서비스를 온전히 제공함에 부담을 느꼈을 것으로 사료된다. 따라서 병동 상황에 따라 효율적인 간호 제공을 위한 간호전달체계의 전환 또는 간호인력 배치 방안을 고려하기 위한 추가 연구가 필요할 것이다.

본 연구의 제한점은 다음과 같다. 첫째, S시 500병상 이상 2개 종합병원 기관을 대상으로 연구하였기 때문에 의료기관 종별, 지역별 차이가 있을 수 있어 일반화하는데 한계가 있다. 둘째, 코로나19 전담병동은 코로나19 초기부터 현재까지 코로나19 환자간호를 하였고, 일반병동에서는 2022년 3~4월부터 환자간호를 하였기 때문에 두 간호사 집단간의 코로나19 대응 시점 간 차이가 있다. 셋째, 본 연구자료는 자기보고방식 설문조사를 통해 수집하였기 때문에 과소평가 혹은 과대평가 가능성이 있으며, 명확한 인과관계를 추론하기에 한계가 있다. 넷째, 코로나19 전담병동과 일반병동의 구체적인 업무 및 환경 차이를 반영하지 못하였다. 추후 감염병 환자만 간호하는 감염병 전담병동과 감염병 환자 및 비감염 환자를 동시에 간호하는 일반병동의 업무 및 간호제공환경 분석을 통해 어떠한 요인들이 소진과 관련이 있는지에 대한 연구가 필요할 것으로 사료된다. 따라서 본 연구의 제한점을 보완할 수 있는 추가연구를 제언하는 바이다.

간호사는 코로나19 팬데믹 기간 직접간호를 제공하며, 코로나19 대응에 결정적인 역할을 하였으나, 코로나19 장기화로 간호사의 소진은 증가하는 것으로 나타났다. 코로나19 환자를 간호하는 간호사를 대상으로 소진 관련 정책 및 권고 사항 등을 제시하고 시행하고 있으나, 간호사의 소진 증가는 현 정책 및 권고 사항에 대한 점검과 보완이 필요함을 시사한다. 또한 현재의 소진을 감소시키기 위한 정책과 권고 사항은 코로나19 전담병동 간호사를 대상으로 한 연구의 결과를 바탕으로 제시된 것으로 코로나19 환자와 비감염 환자를 동시에 간호하는 일반병동 간호사에게 확대하여 적용하기엔 한계가 있다.

본 연구에서는 코로나19 전담병동 간호사와 일반병동 간호사의 코로나19 업무 관련 특성, 업무강도, 바이러스성 전염병 대응 업무 관련 불안 및 스트레스, 소진의 차이를 파악하고, 두 간호사 집단 별 소진 관련 요인을 확인하였다. 코로나19 전담병동에 비해 일반병동 간호사는 배정된 환자 수가 적절하지 않다고 응답한 비율이 높았으며, 바이러스 전염병 대응 업무 관련 불안 및 스트레스가 높은 것으로 나타났지만, 업무강도와 소진은 차이가 없었다. 코로나19 전담병동 간호사의 소진과 관련된 요인은 부서경력으로 나타났지만, 일반병동 간호사의 소진과 관련된 요인은 파견경험, 배정된 환자수의 적절성, 업무강도, 바이러스성 전염병 대응 업무 관련 스트레스로 나타났다. 따라서, 간호사 집단 별 근무환경 및 소진 관련 요인을 고려하여 각 간호사 집단에 맞춰 소진을 예방할 수 있는 실질적이며, 현실적인 지원과 정책 마련이 필요하다.

Supplementary Table 1

Critical Boundaries for the Burnout Profiles of Individual